Ein Whistleblowing-Programm, das nur für im Büro tätige, englischsprachige und digital versierte Mitarbeiter mit einem Schreibtisch und einem Computer zugänglich ist, ist überhaupt nicht barrierefrei – es ist ein Programm, das nur einem Bruchteil der Belegschaft dient, während es genau diejenigen ausschließt, die am ehesten Zeuge von Fehlverhalten werden könnten.
Mitarbeiter an vorderster Front, nicht englischsprachige Mitarbeiter, Mitarbeiter mit Behinderungen, Schichtarbeiter, Leiharbeitskräfte, Auftragnehmer und Personen mit begrenzten digitalen Kompetenzen haben alle das gleiche Recht und den gleichen potenziellen Bedarf, Bedenken zu äußern. Wenn der Kommunikationskanal diese Personen nicht erreicht, hat die Organisation einen blinden Fleck, den kein noch so ausgeklügeltes Fallmanagement ausgleichen kann.
Für Compliance-Beauftragte ist die Zugänglichkeit kein nebensächlicher Aspekt bei der Konzeption. Sie ist ein entscheidender Faktor dafür, ob das Programm seinen Zweck erfüllt. Ein Kanal, über den nur die Hälfte der Belegschaft Meldungen erstattet, liefert Informationen nur über die Hälfte der Risikolandschaft des Unternehmens.
Sprachliche Barrierefreiheit
Die Sprache ist das größte Hindernis für die Verständigung in multinationalen und vielfältigen Teams. Ein Mitarbeiter, der eine komplexe, heikle Situation in einer Sprache beschreiben muss, die nicht seine Muttersprache ist, steht vor einer Reihe von Herausforderungen: Er muss den richtigen Wortschatz finden, Nuancen präzise ausdrücken und darauf vertrauen, dass der Gesprächspartner den kulturellen Kontext dessen versteht, was berichtet wird.
Eine effektive sprachliche Barrierefreiheit erfordert mehr als nur die Übersetzung eines Webportals in weitere Sprachen. Sie setzt voraus, dass auch der telefonische Kanal in der vom Hinweisgeber bevorzugten Sprache verfügbar ist, mit Mitarbeitern, die ein echtes Gespräch führen können – und nicht nur Schlüsselwörter übersetzen. Dieser Unterschied ist entscheidend: Ein Hinweisgeber, der ein Muster von Belästigungen oder eine mutmaßliche Bestechungsvereinbarung schildert, muss Details, Zusammenhänge und den zeitlichen Ablauf auf eine Weise vermitteln, wie es nur ein flüssiges Gespräch ermöglicht.
Der Dienst von Safecall ist in über 175 Sprachen in 150 Ländern verfügbar und ermöglicht sowohl digitale als auch telefonische Meldungen in der Muttersprache des Hinweisgebers. Diese Funktion ist besonders wichtig in Branchen wie dem Baugewerbe, dem Gastgewerbe, dem Pflegebereich und der Lebensmittelproduktion, in denen ein erheblicher Anteil der Belegschaft nicht englischsprachig ist. Diese Personen gehören möglicherweise zu den am stärksten gefährdeten Gruppen in Bezug auf die Arten von Fehlverhalten – moderne Sklaverei, Verstöße gegen Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften, Ausbeutung –, die durch Whistleblowing-Programme aufgedeckt werden sollen.
Digitale Kompetenz und Zugang zu Geräten
Nicht jeder Mitarbeiter fühlt sich im Umgang mit einem Webportal wohl. Manchen fehlt es an Vertrauen in digitale Technologien. Andere haben außerhalb des Arbeitsplatzes möglicherweise keinen Zugang zu einem eigenen Smartphone oder Computer. In Umgebungen, in denen gemeinsam genutzte Geräte die Regel sind – in Fabrikhallen, Pflegeheimen, im Einzelhandel oder auf Baustellen –, wirft die Nutzung eines digitalen Portals praktische Fragen hinsichtlich Datenschutz, Zugriff und den Spuren auf, die auf gemeinsam genutzten Geräten zurückbleiben.
Ein Telefonkanal geht das Problem der mangelnden digitalen Kompetenz direkt an. Er erfordert keine weitere Technik als ein Telefon, keine Anmeldedaten und keine Navigation durch eine Weboberfläche. Für einen Mitarbeiter, der niemals einen schriftlichen Bericht über ein Portal einreichen würde – sei es aus mangelndem Selbstvertrauen, aufgrund begrenzter Lese- und Schreibkenntnisse oder einfach, weil er lieber spricht als schreibt –, ist das Telefon möglicherweise der einzige Kanal, den er nutzen wird.
Der „Whistleblowing Benchmark Report 2024“ von Safecall hat ergeben, dass nach wie vor jeder dritte Hinweisgeber es vorzieht, Meldungen telefonisch zu machen. Dies ist kein Überbleibsel aus einer früheren technologischen Ära – vielmehr spiegelt es einen echten und anhaltenden Bedarf bei einem erheblichen Teil der Belegschaft wider. Ein Programm, das den telefonischen Kanal zugunsten einer rein digitalen Meldemöglichkeit abschafft, wird diese Hinweisgeber vollständig verlieren.
Behinderung und barrierefreies Design
Das Gleichstellungsgesetz von 2010 verpflichtet Arbeitgeber dazu, angemessene Vorkehrungen zu treffen, um sicherzustellen, dass Arbeitnehmer mit Behinderungen nicht erheblich benachteiligt werden. Diese Verpflichtung erstreckt sich auch auf das Whistleblowing-Programm. Ein Meldekanal, der von einem Arbeitnehmer mit einer Sehbehinderung, einer Hörbeeinträchtigung, einer motorischen Behinderung oder einer kognitiven Beeinträchtigung nicht genutzt werden kann, entspricht nicht den gesetzlichen Verpflichtungen der Organisation – und schließt Personen aus, die möglicherweise Zeuge von Fehlverhalten geworden sind, das gemeldet werden muss.
Barrierefreies Webdesign – mindestens gemäß den Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.1 – stellt sicher, dass das Online-Portal mit Screenreadern, ausschließlich über die Tastatur und mit anderen assistiven Technologien genutzt werden kann. Die Textgröße sollte anpassbar sein, der Farbkontrast sollte den Barrierefreiheitsstandards entsprechen, und Formularfelder sollten zur Kompatibilität mit Screenreadern eindeutig beschriftet sein.
Der Telefonkanal bietet für viele Mitarbeiter mit Behinderungen eine von Natur aus barrierefreie Alternative. Ein Meldender mit einer Sehbehinderung kann sein Anliegen mündlich schildern. Ein Meldender mit einer motorischen Behinderung, die das Tippen erschwert, kann seinen Sachverhalt einem Mitarbeiter am Telefon schildern, der diesen schriftlich festhält. Für Meldende, die taub oder schwerhörig sind, sollte die Organisation sicherstellen, dass ein barrierefreier schriftlicher Kanal – wie beispielsweise das Online-Portal oder ein textbasierter Relay-Dienst – deutlich als Alternative kommuniziert wird.
Bei inklusivem Design geht es nicht darum, separate Kanäle für verschiedene Personengruppen einzurichten. Es geht vielmehr darum, sicherzustellen, dass die vorhandenen Kanäle in ihrer Gesamtheit jedem Mitarbeiter einen barrierefreien Zugang bieten, unabhängig von seinen individuellen Umständen.
Arbeitszeiten und Arbeitsort
Mitarbeiter, die im Schichtdienst, nachts, am Wochenende oder zu unregelmäßigen Zeiten arbeiten, benötigen einen Meldekanal, der dann verfügbar ist, wenn sie es sind. Ein Kanal, der nur während der üblichen Bürozeiten in Betrieb ist, schließt einen erheblichen Teil der Belegschaft in Branchen wie dem Gesundheitswesen, der Fertigungsindustrie, der Logistik, dem Einzelhandel und dem Gastgewerbe aus. Die Vorgabe der EU-Whistleblowing-Richtlinie, wonach Organisationen zugängliche Meldekanäle unterhalten müssen, impliziert, dass zur Zugänglichkeit auch die zeitliche Verfügbarkeit gehört – der Kanal muss dann verfügbar sein, wenn die Mitarbeiter ihn benötigen, und nicht nur, wenn das Compliance-Team arbeitet.
Der physische Standort bringt zusätzliche Aspekte hinsichtlich der Erreichbarkeit mit sich. Mitarbeiter vor Ort haben während ihrer Schicht möglicherweise keinen Zugang zu einem Computer. Mitarbeiter auf Offshore-Anlagen verfügen unter Umständen nur über eine eingeschränkte Internetverbindung. Mobile Mitarbeiter – Lieferfahrer, Außendiensttechniker, Pflegekräfte, die Kunden zu Hause besuchen – können möglicherweise nur während einer Pause über ein privates Gerät auf den Kanal zugreifen. Die Meldeinfrastruktur muss diesen Gegebenheiten durch eine Kombination aus für Mobilgeräte optimierten digitalen Portalen und einer telefonischen Erreichbarkeit rund um die Uhr Rechnung tragen.
Die Informationen über die Verfügbarkeit des Kanals müssen diese Personengruppen über Kanäle erreichen, mit denen sie tatsächlich in Kontakt kommen. Ankündigungen im Intranet erreichen zwar die Büroangestellten, nicht jedoch diejenigen, die sich nie im Intranet anmelden. Plakate in Gemeinschaftsbereichen, Skripte für Arbeitsbesprechungen, Karten im Kreditkartenformat mit Meldestellen-Nummern sowie Informationen in den Unterlagen zur Schichtübergabe sind wirksamer, um Mitarbeiter an vorderster Front und vor Ort zu erreichen.
Beschäftigungsstatus und erweiterte Belegschaft
Die EU-Whistleblower-Richtlinie erweitert den Schutz über direkte Beschäftigte hinaus auf Auftragnehmer, Freiberufler, Leiharbeitnehmer, Freiwillige, Anteilseigner, Bewerber und Beschäftigte in der Lieferkette. Viele nationale Umsetzungsvorschriften erweitern diesen Anwendungsbereich noch weiter. Damit das Programm diesen Personengruppen zugutekommt, muss der Kanal zugänglich sein, ohne dass eine Mitarbeiter-ID, eine Unternehmens-E-Mail-Adresse, ein Intranet-Zugang oder sonstige Zugangsdaten erforderlich sind, die an ein direktes Beschäftigungsverhältnis gebunden sind.
Ein öffentlich zugängliches Webportal – erreichbar über eine URL, die auf der Website der Organisation, in Lieferantenverträgen und in der Kommunikation innerhalb der Lieferkette veröffentlicht ist – gewährleistet diesen offenen Zugang. Der Telefonkanal unterstützt dies von Natur aus, da jede Person die veröffentlichte Nummer anrufen kann. Zusammen sorgen diese Maßnahmen dafür, dass die Reichweite des Programms dem gesetzlichen Schutzumfang entspricht.
„Protect“, eine britische Wohltätigkeitsorganisation für Whistleblower, hat einen deutlichen Anstieg der Anrufe von Freiwilligen bei ihrer Beratungshotline festgestellt – von 51 Anrufen im Jahr 2024 auf 91 im Jahr 2025 – und dabei beobachtet, dass sich auch Personen außerhalb des bezahlten Personals zunehmend der Bedeutung von Meldungen bewusst werden. Für viele dieser Personen gelten die gesetzlichen Schutzbestimmungen für Whistleblower nicht. Die Gewährleistung, dass der Meldekanal für sie zugänglich ist, ist sowohl eine ethische Verpflichtung als auch ein praktisches Mittel, um Fehlverhalten aufzudecken, das direkte Mitarbeiter möglicherweise nicht bemerken.
Barrierefreiheit beginnt mit Bewusstsein
Ein Kanal, der zwar technisch zugänglich ist, den Mitarbeitern jedoch unbekannt ist, ist in der Praxis unzugänglich. Das Bewusstsein ist die erste und grundlegendste Voraussetzung für die Zugänglichkeit. Jeder Mitarbeiter – unabhängig von seiner Funktion, seinem Standort, seiner Sprache, seinem Arbeitsmodell oder seinem Beschäftigungsstatus – muss wissen, dass es diesen Kanal gibt, wie er darauf zugreifen kann, was er darüber melden kann und wie er dabei geschützt ist.
Wirksame Sensibilisierungsprogramme berücksichtigen, dass eine einmalige Mitteilung zum Start nicht ausreicht. Das Bewusstsein muss durch Einarbeitungsmaßnahmen (für neue Mitarbeiter), regelmäßige Erinnerungen (für bestehende Mitarbeiter), gezielte Kommunikation in den jeweiligen Landessprachen (für internationale und nicht englischsprachige Mitarbeiter) sowie durch sichtbare Unterstützung seitens der Führungsspitze (als Zeichen dafür, dass das Programm ein echtes Engagement des Unternehmens und keine reine Formalität zur Einhaltung von Vorschriften ist) gefördert werden.
Bei den externen Mitarbeitern muss die Sensibilisierung über die Kanäle erfolgen, die diese Personengruppen nutzen. Lieferantenverträge, Einführungsunterlagen für Leiharbeitskräfte, Handbücher für Freiwillige und öffentlich zugängliche Informationen auf der Website der Organisation spielen dabei eine Rolle. Wenn jemand, der unter das Programm fällt, nicht weiß, dass es existiert, hat das Programm seinen grundlegendsten Test auf Barrierefreiheit nicht bestanden.
Eine Checkliste zur Barrierefreiheit für Compliance-Beauftragte
Compliance-Beauftragte, die die Zugänglichkeit ihres Whistleblowing-Programms überprüfen, sollten folgende Punkte bewerten:
- Ist das Online-Portal in den Sprachen verfügbar, die von der gesamten Belegschaft gesprochen werden, einschließlich der nicht englischsprachigen Mitarbeiter mit Kundenkontakt?
- Ist der Telefonkanal rund um die Uhr an 365 Tagen im Jahr verfügbar und bietet er mehrsprachige Unterstützung für denselben Sprachraum?
- Erfüllt das Webportal die WCAG 2.1-Barrierefreiheitsstandards für Nutzer von assistiven Technologien?
- Ist der Kanal auch ohne Unternehmenszugangsdaten, VPN oder Intranetzugang zugänglich – sodass Auftragnehmer, Freiwillige und Mitarbeiter der Lieferkette ihn nutzen können?
- Werden Informationsmaterialien über Kanäle verbreitet, die alle Mitarbeiter erreichen, nicht nur diejenigen, die Zugang zum Intranet oder zu E-Mails haben?
- Steht der Kanal Mitarbeitern zur Verfügung, die im Schichtdienst, nachts, am Wochenende oder zu unregelmäßigen Zeiten arbeiten?
- Gibt es sowohl digitale als auch nicht-digitale Meldeoptionen, damit auch Mitarbeiter mit geringen digitalen Kenntnissen oder eingeschränktem Zugang zu Geräten Meldungen machen können?
- Wird das Bewusstsein regelmäßig aufgefrischt und beschränkt sich dies nicht nur auf eine einmalige Kommunikationskampagne?
Weiterführende Ressourcen
- Hub für Whistleblowing-Technologie und -Kanäle – Überblick über Meldekanäle und die Auswahl der Technologie.
- Wie kann man von überall sicher auf Whistleblowing-Kanäle zugreifen? – Technische Voraussetzungen für einen sicheren, ortsunabhängigen Zugriff.
- Wie können digitale Berichtskanäle Remote- und internationale Teams unterstützen? – Gestaltung für verteilte und mehrsprachige Belegschaften.
- Wie lassen sich Whistleblowing-Lösungen an verschiedene Branchen anpassen? – Branchenspezifische Anforderungen an die Barrierefreiheit für risikoreiche Branchen.
Wie Safecall helfen kann
Der Whistleblowing-Dienst von Safecall ist so konzipiert, dass er für alle Mitarbeiter gleichermaßen zugänglich ist. Unser sicheres Online-Portal unterstützt den mehrsprachigen Zugriff und wurde nach inklusiven Grundsätzen konzipiert. Unsere rund um die Uhr verfügbare Telefon-Hotline – die in über 175 Sprachen erreichbar ist und von ehemaligen britischen Polizeibeamten mit jeweils mehr als 25 Jahren Erfahrung in der Befragung von Zeugen betreut wird – bietet einen nicht-digitalen, sprachlich barrierefreien Meldeweg für Mitarbeiter, die digitale Kanäle nicht nutzen können oder wollen. Beide Kanäle stehen auch Auftragnehmern, Freiwilligen und Mitarbeitern in der Lieferkette ohne Unternehmenszugangsdaten zur Verfügung. Mit ISO 27001-Zertifizierung, Datenhoheit im Vereinigten Königreich und einer Kundenbindungsrate von 95 % stellt Safecall sicher, dass jede Person, die unter Ihr Programm fällt, darauf zugreifen kann – nicht nur diejenigen, die an einem Schreibtisch sitzen.
Wenn Sie erfahren möchten, wie Safecall die Erreichbarkeit Ihrer gesamten Belegschaft sicherstellen kann, wenden Sie sich an unser Team oder rufen Sie uns unter +44 (0) 191 516 7720 an.
Quellen und weiterführende Literatur
- EU-Richtlinie 2019/1937 zum Schutz von Personen, die Verstöße gegen das Unionsrecht melden – Kreis der geschützten Personen, Anforderungen an die Zugänglichkeit von Informationen – eur-lex.europa.eu
- Gleichstellungsgesetz von 2010 – Pflicht zu angemessenen Vorkehrungen –legislation.gov.uk
- Richtlinien für barrierefreie Webinhalte (WCAG) 2.1 – w3.org
- Safecall, Whistleblowing-Benchmark-Bericht 2024 – Bevorzugte Kontaktkanäle: Jeder Dritte bevorzugt das Telefon – safecall.co.uk
- Protect (britische Wohltätigkeitsorganisation für Whistleblower), Wirkungsbericht 2025 – Trends bei Meldungen durch Freiwillige, 3.589 Fälle – protect-advice.org.uk