Die Whistleblowing-Richtlinie der Europäischen Union (EU) ist eine wichtige Gesetzesinitiative, die darauf abzielt, Transparenz, Integrität und Rechenschaftspflicht sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor der EU-Mitgliedstaaten zu stärken.
Im Kern bietet diese Richtlinie einen umfassenden Rahmen für den Schutz von Hinweisgebern, da sie deren zentrale Rolle bei der Aufdeckung von illegalen Aktivitäten, Korruption und verschiedenen anderen Formen von Fehlverhalten anerkennt.
Die EU-Kommission definiert einen Whistleblower als eine Person, die Informationen über ein Fehlverhalten innerhalb ihrer Organisation oder gegenüber externen Behörden meldet oder offenlegt, um eine Schädigung des öffentlichen Interesses zu verhindern, die andernfalls unbemerkt bleiben könnte.
Der Umfang des Schutzes
Die EU-Richtlinie dehnt den Schutz auf ein breites Spektrum von Personen aus, darunter derzeitige und ehemalige Arbeitnehmer, Geschäftsführer, Zeit- und Vertragsarbeiter, Freiberufler, Lieferanten, Aktionäre und sogar Stellenbewerber. Sie deckt ein breites Spektrum von Beziehungen ab, das von vorvertraglichen Verhandlungen bis hin zu Personen reicht, die ihre Position verlassen haben.
Eine der wichtigsten Neuerungen der Richtlinie ist die Ausweitung des Schutzes von Hinweisgebern über den öffentlichen Sektor hinaus. Er umfasst nun auch private Unternehmen mit 50 oder mehr Beschäftigten, Nichtregierungsorganisationen (NRO) und andere. Außerdem schützt sie diejenigen, die Verstöße gegen EU-Recht melden, und zwar in Bereichen wie Finanzdienstleistungen, Umweltschutz, Verbraucherschutz und öffentliche Gesundheit.
Beeinflussung bewährter Praktiken
Die EU-Richtlinie über die Meldung von Missständen (Whistleblowing) hat tiefgreifende Auswirkungen auf die bewährten Praktiken am Arbeitsplatz gehabt. Arbeitgebern in der EU wird empfohlen, sich proaktiv auf die Einhaltung der Whistleblowing-Richtlinie vorzubereiten. Zu den wichtigsten Schritten gehören die Überwachung der Fortschritte bei der Umsetzung der Richtlinie in den einzelnen EU-Ländern, die Überprüfung oder Einführung von Whistleblowing-Regelungen und die weltweite Straffung von Prozessen, um Konsistenz und Transparenz zu gewährleisten.
Zu den wichtigsten empfohlenen Maßnahmen gehören:
- Überwachung des Fortschritts bei der Umsetzung der Richtlinie in jedem EU-Land, in dem das Unternehmen tätig ist, und Feststellung von Bereichen, in denen eine Differenzierung möglich ist.
- Überprüfung oder Einführung von Regelungen zur Meldung von Missständen, um klare Meldekanäle zu schaffen, die Aspekte wie externe Meldungen, allgemeine meldepflichtige Angelegenheiten und erweiterte Meldekategorien abdecken.
- Erwägen Sie die Konsolidierung mehrerer Hotlines in einer zentralen Clearingstelle für umfassende Berichtsdaten.
- Konfigurieren Sie telefonische/automatische Hotlines so, dass sie den Anforderungen der Rechtsprechung und den sprachlichen Anforderungen entsprechen.
- Kontinuierliche Überwachung und Aufzeichnung der Beziehungen zu Personen, die Anzeige erstatten, auch nach der Lösung ihrer Probleme.
- Rationalisierung der Prozesse auf globaler Ebene mit geringfügigen Abweichungen, um die Verfolgung von Kennzahlen und die Konsistenz der Prozesse zu erleichtern.
Umsetzung des Rechts: Wie haben die Länder abgeschnitten?
Im Januar 2022 richtete die Europäische Kommission förmliche Mahnungen an 24 Mitgliedstaaten wegen unzureichender Umsetzung und Mitteilung von Maßnahmen zur Richtlinie. Bis Juli 2022 wurden an 15 Mitgliedstaaten mit Gründen versehene Stellungnahmen verschickt, vier weitere erhielten sie im September 2022 wegen unvollständiger Umsetzung. Die unbefriedigende Reaktion von acht Mitgliedstaaten veranlasste die Kommission, die Angelegenheit zu eskalieren und den Gerichtshof der Europäischen Union anzurufen.
Im Februar 2023 ergriff die Europäische Kommission entschiedene Maßnahmen gegen acht EU-Mitgliedstaaten (Tschechien, Deutschland, Estland, Polen, Spanien, Italien, Luxemburg und Ungarn), weil sie die EU-Whistleblowing-Richtlinie (Richtlinie EU 2019/1937) nicht in nationales Recht umgesetzt hatten. Trotz der Umsetzungsfrist bis zum 17. Dezember 2021 hinken einige Länder hinterher. Während einige Länder die Richtlinie mit Lob und Kritik aufgenommen haben, stehen andere vor Herausforderungen bei der Erfüllung ihrer Bestimmungen.
Bis September 2023 haben alle EU-Mitgliedstaaten mit Ausnahme von zwei Ländern Rechtsvorschriften verabschiedet, die mit der EU-Richtlinie über die Meldung von Missständen übereinstimmen (in Polen und Estland kam es zu Verzögerungen bei der Umsetzung dieser Rechtsvorschriften in nationales Recht, aber Estland hat kürzlich Fortschritte bei seinem Entwurf gemacht).
Die Europäische Kommission hat ihre Entschlossenheit unter Beweis gestellt, Sanktionen gegen Staaten zu verhängen, die sich nicht an die neuen Rechtsvorschriften halten. Dies hat dazu geführt, dass entschlossene Maßnahmen ergriffen und Gesetze zur Meldung von Missständen in Kraft gesetzt wurden. Dies war in den einzelnen Mitgliedstaaten unterschiedlich erfolgreich, wobei viele dieser Gesetze - obwohl sie technisch konform sind - nach ihrer Verabschiedung einer weiteren Prüfung unterzogen werden.
Fallstudien
Spaniens Whistleblowing-Gesetz:
Das spanische Gesetz, das im Februar 2023 in Kraft getreten ist, wurde sowohl gelobt als auch kontrovers diskutiert. Während Artikel 7.3 anonyme Meldungen über interne Kanäle zulässt und damit den Schutz von Whistleblowern gewährleistet, haben einige Bestimmungen Bedenken aufgeworfen. Der dreimonatige Zeitrahmen für die Bearbeitung von Beschwerden könnte sich für komplexe Fälle als unzureichend erweisen und gründliche Untersuchungen behindern. Darüber hinaus wurde das Mandat zur sofortigen Meldung an die Staatsanwaltschaft kritisiert, da es die Rechte des Einzelnen verletzen und Whistleblower-Kanäle in Kanäle für die Staatsanwaltschaft verwandeln könnte.
Lob für das spanische Whistleblowing-Gesetz:
- Schutz für anonyme Meldungen: Das Gesetz gewährleistet die Sicherheit von Whistleblowern durch anonyme Meldungen.
- Transparenz und Rechenschaftspflicht: Es ermutigt zur Berichterstattung, um Korruption zu bekämpfen und Transparenz zu fördern.
- Unverzügliche Meldung an die Staatsanwaltschaft: Die Pflicht zur unverzüglichen Meldung potenzieller krimineller Aktivitäten verbessert die Rechtsdurchsetzung.
Kritikpunkte am spanischen Whistleblowing-Gesetz:
- Kurzer Zeitrahmen für die Lösung: Komplexe Fälle können mehr Zeit in Anspruch nehmen als erlaubt.
- Potenzielle Datenschutzbedenken: Die Meldepflicht könnte gegen das Recht zu schweigen verstoßen.
- Die Rolle des Staatsanwalts: Kritiker sehen darin ein Mittel für Staatsanwälte, um an potenziell belastende Informationen zu gelangen.
Irlands Whistleblowing-Gesetz:
Irland hat 2022 neue Gesetze zum Schutz von Whistleblowern erlassen, die sowohl Lob als auch Kritik ernteten. Diese Gesetze entsprechen den EU-Standards und sorgen für Klarheit, stärkere Schutzmaßnahmen und bessere Folgeverfahren.
Lobpreisungen:
- Übereinstimmung mit der EU-Richtlinie: Demonstriert Irlands Engagement für die EU-Standards zum Schutz von Hinweisgebern.
- Interne und externe Meldewege: Bietet Whistleblowern die Möglichkeit, ihre Anonymität zu wahren.
- Straftaten: Die Einführung von Sanktionen steht im Einklang mit den EU-Anforderungen und betont die Durchsetzung.
- Transparenz: Die vorgeschriebenen Personen müssen klare Informationen über ihre Rolle geben, um die Transparenz zu erhöhen.
Kritische Anmerkungen:
- Abschreckende Wirkung: Die Kriminalisierung von Falschmeldungen kann Whistleblower abschrecken.
- Verzögerung bei der Umsetzung: Über ein Jahr nach Ablauf der Frist in Kraft getreten, so dass Whistleblower nicht geschützt sind.
- Schwächung von Schutzmaßnahmen: Bedenken, dass die Gesetze indirekt die gesetzlichen Bestimmungen aufweichen.
Polens Whistleblowing-Gesetz:
Das polnische Gesetz steht im Einklang mit der EU-Whistleblower-Richtlinie und bietet einen umfassenden Rechtsrahmen, wurde jedoch wegen möglicher Unklarheiten und Unzulänglichkeiten kritisiert.
Gelobt:
- Angleichung an die EU-Richtlinie: Umfassender rechtlicher Rahmen, der den EU-Standards entspricht.
- Erweiterter Geltungsbereich: Erfasst werden Verstöße gegen nationales Recht und verschiedene Kategorien von Arbeitnehmern.
- Schutz für Whistleblowers: Bietet Schutz für Whistleblower, die Informationen über das öffentliche Interesse melden.
Kritische Anmerkungen:
- Mehrdeutigkeit des Geltungsbereichs: Einige kritisieren, dass der materielle Anwendungsbereich nicht alle Rechtsverstöße abdeckt.
- Vage Kriterien: Bedenken, dass das Kriterium "öffentliches Interesse" subjektiv ist.
- Fehlender einstweiliger Rechtsschutz: Kein spezieller einstweiliger Rechtsschutz für Whistleblower während eines Gerichtsverfahrens.
Frankreichs Whistleblowing-Gesetz:
Die neuen französischen Gesetze über die Meldung von Missständen wurden unterschiedlich bewertet: Lob gab es für die gestärkte Rolle des Verteidigers der Rechte, aber auch Bedenken hinsichtlich der langen Frist für Stellungnahmen und der fehlenden Sanktionen bei Nichteinhaltung.
Lobpreisungen:
- Gestärkte Rolle des Verteidigers der Rechte: Klare Leitlinien für Hinweisgeber.
- Formelle Zertifizierung: Bietet Whistleblowern rechtliche Anerkennung und Schutz.
- Unterstützung für Whistleblower: Die Schaffung eines Stellvertreters, der für die Unterstützung von Whistleblowern zuständig ist, trägt der Ressourcenknappheit Rechnung.
- Anerkennung von Information und Beratung: Umfassende Unterstützung geleistet.
Kritische Anmerkungen:
- Langwierige Frist für Stellungnahmen: Es wurden Bedenken hinsichtlich der sechsmonatigen Wartefrist geäußert.
- Fehlen von Sanktionen: Das Fehlen von Sanktionen für Organisationen, die keine internen Meldesysteme einrichten, kann die Wirksamkeit untergraben.
Schlussfolgerung
Die Umsetzung der EU-Whistleblowing-Richtlinie in nationales Recht hat in den EU-Mitgliedstaaten zu unterschiedlichen Reaktionen geführt. Einige haben Schritte zur Förderung der Transparenz und des Schutzes von Whistleblowern unternommen, andere stehen vor Herausforderungen und Kontroversen. Das Gleichgewicht zwischen der Notwendigkeit von Transparenz, Rechenschaftspflicht und Schutz für Whistleblower und den Bedenken über potenziellen Missbrauch und abschreckende Wirkung ist nach wie vor eine komplexe Aufgabe, die einer ständigen Bewertung und Prüfung bedarf. Der Weg zu einem soliden Schutz von Hinweisgebern und einer ethischen Kultur in Organisationen geht in ganz Europa weiter.