Neuseeländisches Gesetz über geschützte Offenlegungen von 2022

Das neuseeländische Gesetz über geschützte Offenlegungen (Schutz von Whistleblowern) von 2022 ist ein bedeutendes Gesetz, das Personen, die schwerwiegende Verfehlungen an ihrem Arbeitsplatz melden, ermutigen und schützen soll. Dieses Gesetz, das am 1. Juli 2022 in Kraft getreten ist, ersetzt das frühere Gesetz über geschützte Offenlegungen aus dem Jahr 2000, schließt bisherige Lücken und verbessert den Schutz für Whistleblower. Diese Zusammenfassung befasst sich mit den wichtigsten Aspekten des Gesetzes, seinem Zweck und dem Schutz, den es Personen bietet, die Fehlverhalten offenlegen.

Hintergrund und Zweck

Das Hauptziel des Gesetzes über geschützte Offenlegungen (Schutz von Whistleblowern) von 2022 besteht darin, die Offenlegung und Untersuchung schwerwiegender Verfehlungen innerhalb öffentlicher und privater Organisationen zu erleichtern und Personen zu schützen, die solche Offenlegungen vornehmen. Das Gesetz erkennt die Bedeutung von Whistleblowern für die Wahrung von Transparenz und Rechenschaftspflicht an und zielt darauf ab, ein sicheres Umfeld für die Meldung von Fehlverhalten zu schaffen, ohne dass Vergeltungsmaßnahmen zu befürchten sind.

Wichtige Bestimmungen des Gesetzes

1. Definitionen und Geltungsbereich:
   • Das Gesetz definiert eine „geschützte Offenlegung“ als jede Information über schwerwiegendes Fehlverhalten, von deren Richtigkeit ein Arbeitnehmer oder Angestellter aus triftigen Gründen überzeugt ist. Schwerwiegendes Fehlverhalten umfasst Straftaten, Verstöße gegen gesetzliche Verpflichtungen, Justizirrtümer, Gefährdung der Gesundheit oder Sicherheit, Umweltschäden und grobe Misswirtschaft.
   • Das Gesetz gilt für eine Vielzahl von Personen, darunter Arbeitnehmer, Auftragnehmer, Freiwillige und Vorstandsmitglieder, und gewährleistet somit einen umfassenden Schutz für verschiedene Arten von Beschäftigungsverhältnissen und Organisationsstrukturen.
2. Eine geschützte Offenlegung vornehmen:
   • Einzelpersonen können jederzeit eine geschützte Meldung an ihren Arbeitgeber oder eine zuständige Behörde machen. Das Gesetz erlaubt es, Meldungen direkt an eine zuständige Behörde zu richten, wenn die Person glaubt, dass der Arbeitgeber an dem Fehlverhalten beteiligt ist, oder wenn eine unmittelbare Gefahr für die Gesundheit oder Sicherheit besteht.
   • Das Gesetz legt auch die Schritte fest, die der Empfänger der Offenlegung unternehmen sollte, darunter die Bewertung der Informationen, das Ergreifen geeigneter Maßnahmen und die Unterrichtung des Offenlegenden über den Fortschritt und das Ergebnis der Untersuchung.
3. Schutz vor Vergeltungsmaßnahmen:
   • Das Gesetz sieht einen umfassenden Schutz vor Vergeltungsmaßnahmen für Personen vor, die geschützte Offenlegungen vornehmen. Dazu gehört der Schutz vor Entlassung, Disziplinarmaßnahmen, Belästigung, Diskriminierung oder jeder anderen Form von Benachteiligung.
   • Arbeitgebern ist es untersagt, Vergeltungsmaßnahmen gegen Whistleblower zu ergreifen. Personen, die glauben, Opfer von Vergeltungsmaßnahmen geworden zu sein, können über die Arbeitsbeziehungsbehörde (Employment Relations Authority) oder die Menschenrechtskommission (Human Rights Commission) Rechtsmittel einlegen.
4. Vertraulichkeit und Anonymität:
   • Das Gesetz legt großen Wert auf die Wahrung der Vertraulichkeit von Hinweisgebern. Arbeitgeber und zuständige Behörden sind verpflichtet, die Identität des Hinweisgebers vertraulich zu behandeln, es sei denn, der Hinweisgeber stimmt der Offenlegung seiner Identität zu oder dies ist für die Untersuchung erforderlich.
   • Das Gesetz behandelt zwar anonyme Meldungen nicht ausdrücklich, ermutigt jedoch Einzelpersonen dazu, sich zu melden, indem es sicherstellt, dass ihre Identität so weit wie möglich geschützt wird.
5. Rolle des Ombudsmanns:
   • Der Ombudsmann spielt eine entscheidende Rolle bei der Umsetzung des Gesetzes. Der Ombudsmann ist dafür zuständig, Personen, die geschützte Offenlegungen vornehmen, zu beraten und zu unterstützen sowie die Bearbeitung von Offenlegungen durch Organisationen des öffentlichen Sektors zu überwachen.
   • Der Ombudsmann kann Offenlegungen auch an den zuständigen Minister weiterleiten oder bei Bedarf eigenständig untersuchen.

Änderungen und Verbesserungen

Das Gesetz von 2022 führte mehrere wichtige Änderungen ein, um den Schutz für Whistleblower zu stärken und Probleme zu beheben, die in der vorherigen Gesetzgebung festgestellt worden waren:

• Erweiterte Definition schwerwiegender Verfehlungen: Die Definition schwerwiegender Verfehlungen wurde erweitert und umfasst nun auch den Missbrauch öffentlicher Gelder und Befugnisse im privaten Sektor sowie Verhaltensweisen, die ein ernsthaftes Risiko für die Gesundheit und Sicherheit von Personen darstellen.
• Direkte Meldung an zuständige Behörden: Das Gesetz ermöglicht es Einzelpersonen, schwerwiegende Verfehlungen jederzeit direkt an eine zuständige Behörde zu melden, was mehr Flexibilität bietet und sicherstellt, dass die Meldungen von der am besten geeigneten Stelle bearbeitet werden.
• Klar definierte interne Verfahren: Organisationen des öffentlichen Sektors müssen über klare interne Verfahren für den Umgang mit geschützten Offenlegungen verfügen und diese Verfahren umfassend bekannt machen. Dadurch wird sichergestellt, dass die Mitarbeiter ihre Rechte und die ihnen zur Verfügung stehenden Mechanismen zur Meldung von Fehlverhalten kennen.
• Spezifische Schutzmaßnahmen für Hinweisgeber: Das Gesetz legt die Formen von nachteiligen Verhaltensweisen fest, denen Hinweisgeber ausgesetzt sein können, und enthält klare Leitlinien zu den Pflichten von Arbeitgebern und zuständigen Behörden zum Schutz von Whistleblowern.

Auswirkungen und Bedeutung

Das Gesetz über geschützte Offenlegungen (Schutz von Whistleblowern) von 2022 hat einen erheblichen Einfluss auf die Förderung ethischen Verhaltens und der Rechenschaftspflicht in Neuseeland gehabt. Durch die Schaffung eines rechtlichen Rahmens für geschützte Offenlegungen befähigt das Gesetz Einzelpersonen, Fehlverhalten zu melden, und trägt zur Verbesserung der guten Regierungsführung und zum Schutz des öffentlichen Interesses bei.

Herausforderungen und Kritik

Trotz seiner Stärken ist das Gesetz nicht frei von Herausforderungen und Kritik. Zu den wichtigsten Punkten gehören:

• Bewusstsein und Umsetzung: Es besteht Bedarf an einem größeren Bewusstsein und Verständnis für das Gesetz unter Arbeitnehmern und Arbeitgebern. Die wirksame Umsetzung der Bestimmungen des Gesetzes erfordert kontinuierliche Aufklärung und Schulungen.
• Schutzlücken: Obwohl das Gesetz einen umfassenden Schutz bietet, gibt es dennoch Lücken, die geschlossen werden müssen. So gilt das Gesetz beispielsweise nicht ausdrücklich für anonyme Meldungen, was manche Personen davon abhalten kann, sich zu melden.
• Vergeltungsmaßnahmen und Repressalien: Trotz gesetzlicher Schutzmaßnahmen können Whistleblower dennoch subtilen Formen von Vergeltungsmaßnahmen oder Ausgrenzung am Arbeitsplatz ausgesetzt sein. Die Gewährleistung eines unterstützenden Umfelds für Whistleblower bleibt eine große Herausforderung.

Schlussfolgerung

Das neuseeländische Gesetz zum Schutz von Hinweisgebern (Protected Disclosures (Protection of Whistleblowers) Act 2022) ist ein Eckpfeiler der Bemühungen des Landes, Transparenz, Rechenschaftspflicht und ethisches Verhalten am Arbeitsplatz zu fördern. Durch die Schaffung eines rechtlichen Rahmens für geschützte Offenlegungen und den Schutz von Hinweisgebern vor Vergeltungsmaßnahmen spielt das Gesetz eine entscheidende Rolle im Kampf gegen Korruption und Fehlverhalten. Es sind jedoch weitere Anstrengungen erforderlich, um das Bewusstsein zu schärfen, Schutzlücken zu schließen und sicherzustellen, dass Whistleblower ohne Angst Missstände melden können. Während Neuseeland seine Rechts- und Regulierungslandschaft weiterentwickelt, bleibt das Gesetz ein wichtiges Instrument zur Förderung einer Kultur der Integrität und Rechenschaftspflicht.

Wie Safecall bei der Einhaltung des neuseeländischen Gesetzes über geschützte Offenlegungen von 2022 helfen kann

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Als externer Anbieter führt Safecall unabhängige und unparteiische Untersuchungen zu gemeldeten Vorfällen durch. Dies trägt zur Wahrung der Objektivität bei und stellt sicher, dass alle Meldungen fair und gründlich bearbeitet werden, was für die Aufrechterhaltung des Vertrauens in den Whistleblowing-Prozess von entscheidender Bedeutung ist. Darüber hinaus bietet Safecall umfassende Berichts- und Überwachungstools, mit denen Unternehmen Whistleblowing-Meldungen verfolgen und verwalten können. Diese Tools liefern wertvolle Einblicke in potenzielle Compliance-Probleme und helfen Unternehmen, Muster von Fehlverhalten zu erkennen, sodass sie proaktive Maßnahmen zur Verhinderung von Marktmissbrauch ergreifen können.

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