Le droit du travail britannique impose aux employeurs des obligations claires en matière de formation de leurs cadres.
Ces obligations en matière de formation des cadres se sont considérablement alourdies depuis 2023, une nouvelle législation ayant renforcé les sanctions en cas de manquement.
Ce guide présente le cadre juridique, identifie les obligations les plus importantes pour les équipes des ressources humaines et de la conformité, et explique à quoi ressembleront les pratiques de formation justifiables en 2026.
Pourquoi le paysage juridique a évolué
Trois textes législatifs constituent désormais le fondement des obligations en matière de formation des cadres au Royaume-Uni.
Loi de 2023 sur la protection des travailleurs – en vigueur depuis octobre 2024, cette loi a instauré une obligation positive pour les employeurs de prendre des mesures raisonnables afin de prévenir le harcèlement sexuel. Contrairement à la législation antérieure en matière de harcèlement, qui était de nature réactive, il s’agit ici d’une obligation proactive. Les tribunaux du travail peuvent majorer l'indemnisation jusqu'à 25 % lorsqu'il est établi qu'un employeur a manqué à son obligation de prévention. La Commission pour l'égalité et les droits de l'homme a publié des lignes directrices d'application précisant que la formation du personnel – en particulier celle des cadres – constitue un élément essentiel de ce que l'on entend par « mesures raisonnables » dans la pratique.
Loi de 2025 sur les droits du travail – qui a reçu la sanction royale en décembre 2025, dont la première série de dispositions entrera en vigueur le 6 avril 2026. Parmi les changements majeurs, le harcèlement sexuel est désormais explicitement mentionné comme une catégorie de divulgation protégée en vertu de la législation relative à la dénonciation. Cela signifie que les salariés qui signalent des cas de harcèlement bénéficient désormais des protections accordées aux lanceurs d’alerte, et que les responsables qui gèrent mal ces signalements s’exposent à des risques tant sur le plan du droit du travail que sur le plan réglementaire.
Loi de 2023 sur la criminalité économique et la transparence des entreprises (ECCTA) – l’infraction relative à l’absence de mesures de prévention de la fraude est entrée en vigueur le 1er septembre 2025. Les organisations concernées – en gros, les grandes entreprises et leurs personnes associées – doivent mettre en place des procédures adéquates de prévention de la fraude, sous peine d’engager leur responsabilité pénale. La formation des responsables aux méthodes de détection, de signalement et de remontée des cas de fraude fait partie intégrante de ces procédures. Le Serious Fraud Office a confirmé qu’il veillait activement à l’application de cette loi.
Les principales obligations légales en matière de formation des dirigeants
Loi sur la protection des travailleurs : mesures raisonnables
L’obligation positive prévue par la loi sur la protection des travailleurs impose aux employeurs de prendre des « mesures raisonnables » – une norme qui sera évaluée par les tribunaux en fonction de la taille et des ressources de l’organisation, de la nature du travail et des risques encourus. Les recommandations de l’EHRC identifient la formation comme l’une des principales mesures que les employeurs doivent prendre, au même titre que la révision des politiques et l’évaluation des risques. Il est essentiel que la formation s’adresse aux cadres, et pas seulement au personnel de première ligne. Ce sont les cadres qui donnent le ton, gèrent les signalements et sont les plus susceptibles d’être témoins ou d’être impliqués dans des incidents de harcèlement.
Loi de 1998 sur la divulgation d'informations d'intérêt public et ERA 2025
La loi de 1998 sur la divulgation d’informations d’intérêt public (PIDA) a établi le cadre régissant les divulgations protégées au Royaume-Uni : elle définit ce qu’est le lancement d’alerte, précise les protections applicables et énumère les mesures préjudiciables interdites. Les responsables formés uniquement à la politique de l’entreprise plutôt qu’à la législation sous-jacente risquent de classer à tort les signalements, de ne pas protéger les lanceurs d’alerte ou de prendre des mesures de représailles qu’ils ne reconnaissent pas comme telles. L’ERA 2025 élargit la catégorie des signalements éligibles pour y inclure les préoccupations liées au harcèlement sexuel, ajoutant ainsi un nouveau niveau de complexité pour les responsables qui se trouvent désormais à la croisée de la législation sur le harcèlement et de la protection des lanceurs d’alerte.
Loi de 2010 sur l'égalité
Les employeurs engagent leur responsabilité du fait d'autrui pour les actes de discrimination et de harcèlement commis par leurs salariés, à moins qu'ils ne puissent démontrer qu'ils ont pris toutes les mesures raisonnables pour empêcher ces actes. La formation constitue le principal moyen de se prévaloir de cette défense. Les responsables non formés qui commettent ou tolèrent des comportements discriminatoires exposent leur organisation à des plaintes devant les tribunaux, sans plafond légal d'indemnisation dans les affaires de discrimination.
Guides pratiques de l'ACAS
Les codes de l'ACAS relatifs aux mesures disciplinaires et aux réclamations ne sont pas juridiquement contraignants, mais les tribunaux en tiennent compte lorsqu'ils évaluent si un employeur a agi de manière raisonnable. Les responsables qui n'ont pas reçu de formation sur les procédures disciplinaires et de traitement des réclamations de l'ACAS – notamment sur la manière de traiter les plaintes de manière équitable, de mener des enquêtes et de consigner les résultats – sont plus susceptibles de commettre des erreurs de procédure susceptibles d'alourdir le montant des indemnités accordées, même lorsque le licenciement ou la sanction était justifié sur le fond.
Les conséquences financières du non-respect des obligations
Le coût lié à l'absence de formation des cadres n'est pas une notion abstraite. Examinons les chiffres clés :
- Les indemnités accordées par les tribunaux du travail dans les affaires de discrimination ne sont pas plafonnées et peuvent atteindre des montants à six chiffres dans les affaires complexes impliquant du harcèlement, des représailles et un licenciement déguisé.
- La loi sur la protection des travailleurs prévoit une majoration de 25 % de l'indemnisation pour harcèlement en cas de manquement à l'obligation de prévention – ce qui est directement lié à l'adéquation de la formation.
- L'infraction prévue par l'ECCTA relative à l'incapacité à prévenir la fraude est passible d'amendes illimitées pour les organisations reconnues coupables en vertu de cette disposition.
- Une étude menée par l'ACFE en 2024 a révélé que les pertes liées à la fraude dans les organisations ne disposant pas de canaux de signalement anonymes étaient supérieures de 50 % à celles des organisations qui en disposaient. Par ailleurs, 52 % des signalements de fraude provenaient des employés, la capacité des responsables à recevoir et à traiter ces signalements ayant une incidence directe sur les taux de détection.
Au-delà des risques liés aux procédures judiciaires, les coûts en termes de réputation et de culture d’entreprise liés aux défaillances de la direction en matière de harcèlement, de dénonciation et de fautes professionnelles sont considérables. L’enquête sur la dénonciation menée par Freshfields en 2023 a révélé que 43 % des salariés avaient été confrontés à une situation de dénonciation, contre 32 % en 2020. La pression exercée sur les responsables pour qu’ils gèrent correctement ces signalements n’a jamais été aussi forte.
À quoi ressemble une formation des cadres juridiquement valable ?
Les organisations capables de mettre en avant des pratiques de formation justifiables présentent plusieurs caractéristiques communes.
La formation est adaptée à chaque poste
Les formations de sensibilisation destinées à l'ensemble du personnel et celles destinées aux responsables poursuivent des objectifs différents. Les responsables doivent comprendre le cadre juridique et leurs obligations spécifiques, et pas seulement le contenu de la politique de l'entreprise. Cela implique une formation couvrant la loi PIDA, la loi sur la protection des travailleurs, les codes de l'ACAS et, le cas échéant, le cadre relatif à la non-prévention de la fraude.
La formation fait l'objet d'un compte rendu
Les instances judiciaires et les autorités de régulation exigeront des preuves. Les organisations doivent être en mesure d’indiquer qui a suivi la formation, quels thèmes ont été abordés, quand la formation a eu lieu et comment elle a été mise à jour. Les formations en ligne conformes à la norme SCORM et intégrées à un système de gestion de l’apprentissage (LMS) facilitent grandement cette démarche dans le cadre de l’apprentissage numérique. Les formations animées par un formateur doivent générer des relevés de présence et des certificats de réussite.
La formation est à jour
Compte tenu du rythme des évolutions législatives depuis 2023, il se peut que les formations élaborées avant l’entrée en vigueur de la loi sur la protection des travailleurs, de l’ERA 2025 ou de l’ECCTA ne reflètent plus la situation juridique actuelle. Une formation obsolète peut s’avérer carrément néfaste : elle donne en effet un faux sentiment de conformité. La révision annuelle du contenu des formations est désormais une exigence minimale.
L'accréditation CPD renforce la validité
Les formations certifiées CPD bénéficient d'un label de qualité indépendant. Pour les organismes soumis à une réglementation – services financiers, secteur juridique, santé –, il est de plus en plus important, dans leurs relations avec les autorités de régulation, de démontrer que la formation de leurs cadres répond à une norme professionnelle reconnue. L'accréditation CPD délivrée par un organisme indépendant garantit que le contenu des formations est exact, pertinent et adapté à l'objectif visé.
Dossiers de formation et pistes d'audit de conformité
La tenue des dossiers n’est pas une simple formalité administrative : il s’agit d’une obligation légale à plusieurs égards. En vertu du RGPD, les dossiers de formation contenant des données à caractère personnel sensibles doivent être traités de manière appropriée. Conformément à la réglementation sectorielle, notamment dans le secteur des services financiers, les preuves attestant des compétences des responsables font partie intégrante des contrôles prudentiels. Les équipes RH chargées de constituer un dossier de conformité en vue de l’approbation par la direction générale doivent être en mesure de fournir :
- Une analyse des besoins en formation conforme aux obligations légales, par fonction
- Registres des réalisations concernant tous les responsables concernés
- Preuves de cycles de mise à jour, notamment à la suite de modifications législatives
- Certificats d'accréditation pour les programmes certifiés CPD
- Documentation de toute adaptation sur mesure au contexte organisationnel
Ressources connexes
Formation sur le signalement des irrégularités destinée aux cadres : https://www.safecall.co.uk/service/whistleblowing-training-for-managers-online-and-on-site/
Lutter contre le harcèlement sexuel – Formation destinée aux responsables : https://www.safecall.co.uk/service/prevention-of-sexual-harassment-training/
Centre de ressources Safecall sur le signalement d'irrégularités : https://www.safecall.co.uk/resources/
À propos de la formation Safecall
Safecall propose des formations sur le lancement d’alerte et le milieu professionnel depuis 1999. Ses formations animées destinées aux responsables – notamment « Listen Up » (Le lancement d’alerte pour les responsables), « Lutter contre le harcèlement sexuel » et « Formation aux enquêtes » – sont certifiées CPD par le CPD Certification Service. Les formations sont dispensées en ligne via Microsoft Teams ou en présentiel, et peuvent être personnalisées sur mesure pour les organisations qui ont besoin d’une formation adaptée à leurs propres politiques et à leur profil de risque. Les formations en ligne sont entièrement conformes à la norme SCORM et peuvent être hébergées sur le système de gestion de l’apprentissage (LMS) des clients. Safecall fait partie de Law Debenture Corporation, une société cotée au FTSE 250.
Pour en savoir plus sur les formations proposées par Safecall, rendez-vous sur safecall.co.uk/service/compliance-training/ ou contactez notre équipe à l'adresse [email protected] | +44 (0) 191 516 7720
Sources et lectures complémentaires
Loi de 2023 sur la protection des travailleurs (modification de la loi de 2010 sur l'égalité) – Parlement britannique
Loi de 2025 sur les droits du travail – Parlement britannique (sanction royale en décembre 2025 ; entrée en vigueur des premières dispositions le 6 avril 2026)
Loi de 2023 sur la criminalité économique et la transparence des entreprises – infraction pour défaut de prévention de la fraude, en vigueur à compter du 1er septembre 2025
Commission pour l'égalité et les droits de l'homme – Guide technique sur le harcèlement sexuel et le harcèlement au travail ; guide d'application concernant l'obligation positive prévue par la loi sur la protection des travailleurs
ACAS – Code de bonnes pratiques relatif aux procédures disciplinaires et de règlement des griefs
Rapport « Report to the Nations » 2024 de l'ACFE – Association of Certified Fraud Examiners
Enquête Freshfields sur la dénonciation 2023
Loi de 1998 sur la divulgation d'informations d'intérêt public (telle que modifiée)