L'essor des dénonciations dans un monde de plus en plus éthique
Au cours des dernières années, on a assisté à une augmentation constante du nombre de systèmes de dénonciation mis en place à travers le monde.
Cela s'explique par le fait que les entreprises et les organisations reconnaissent qu'elles doivent redoubler d'efforts pour prévenir ou réduire la corruption, la fraude et les violations des droits humains, car ces problèmes occupent désormais une place plus importante dans la société.
Cela s'inscrit dans une tendance vers un approvisionnement plus éthique, le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, ayant même déclaré que « notre monde est confronté à une pandémie de violations des droits humains » en raison de la COVID-19.[1]
Au Royaume-Uni seulement, plus de 16 000 recherches sont effectuées chaque année sur le terme « approvisionnement éthique »[2].
Cela est particulièrement vrai dans l'industrie alimentaire, où plusieurs scandales liés à la production alimentaire – par exemple le scandale de la viande de cheval de la dernière décennie – ont mis en lumière les irrégularités dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire.
Ajoutez à cela une prise de conscience accrue de l'esclavage moderne qui sévit dans les chaînes d'approvisionnement sous forme de travail forcé – une statistique du gouvernement britannique estimant que 13 % de toutes les victimes potentielles du travail forcé proviennent du secteur alimentaire[3]– et l'on comprend aisément pourquoi les consommateurs et les entreprises s'inquiètent.
Le simple fait de disposer d'un service d'alerte et d'inclure des clauses anti-corruption et anti-crimes alimentaires dans les contrats de la chaîne d'approvisionnement devrait être l'un des éléments les plus fondamentaux de toute transaction commerciale.
Quels types de crimes la dénonciation peut-elle potentiellement prévenir ou réduire ?
Voici une liste des crimes alimentaires tels que définis par la NCFU et affinés à la suite du rapport sur le scandale de la viande de cheval en Europe en 2013.
Vol– obtenir de manière malhonnête des produits alimentaires, des boissons ou des aliments pour animaux dans le but de tirer profit de leur utilisation ou de leur vente.
Transformation illégale– abattage ou préparation de viande et de produits dérivés dans des locaux non agréés ou à l'aide de techniques non autorisées.
Détournement de déchets– détournement illégal de denrées alimentaires, de boissons ou d'aliments pour animaux destinés à être éliminés, afin de les réintroduire dans la chaîne d'approvisionnement.
Falsification– ajout d'une substance étrangère qui ne figure pas sur l'étiquette du produit afin de réduire les coûts ou de simuler une qualité supérieure.
Substitution– remplacer un aliment ou un ingrédient par une autre substance similaire mais de qualité inférieure.
Fausse déclaration– commercialisation ou étiquetage d'un produit visant à présenter de manière trompeuse sa qualité, sa sécurité, son origine ou sa fraîcheur.
Fraude documentaire– fabrication, utilisation ou possession de faux documents dans le but de vendre ou de commercialiser un produit frauduleux ou de qualité inférieure.
Ces comportements s'ajoutent aux fautes professionnelles plus courantes sur le lieu de travail :
Corruption– lorsqu'un employé ou une personne associée accepte ou verse un pot-de-vin afin d'obtenir un avantage commercial pour lui-même ou son organisation.
Intimidation et harcèlement– comportement qui fait qu'une personne se sent intimidée ou offensée.
Discrimination– traitement injuste ou préjudiciable de différentes catégories de personnes, notamment en raison de leur race, de leur âge, de leur sexe ou de leur handicap.
Esclavage moderne– le recrutement, le déplacement, l'hébergement ou l'accueil d'enfants, de femmes ou d'hommes par le recours à la force, à la contrainte, à l'abus de vulnérabilité, à la tromperie ou à d'autres moyens à des fins d'exploitation.
Santé et sécurité– le mépris de l'évaluation des risques et la gestion raisonnable des risques pour protéger vos employés et votre entreprise.
Système solide de signalement des irrégularités
Les régulateurs ont toujours souligné l'importance de disposer de procédures de diligence raisonnable rigoureuses[4].
« En cas de corruption, une organisation commerciale peut se défendre en démontrant qu'elle avait mis en place des procédures adéquates pour la prévenir. »
Hilary Ross, responsable du département Alimentation et commerce de détail au cabinet d'avocats DWF[5]
Mais souvent, cela ne suffit pas, surtout lorsque de nombreux fabricants de produits alimentaires sont encore loin d'appliquer les meilleures pratiques réglementaires.
C'est pourquoi la réglementation exige de plus en plus des entreprises du secteur alimentaire qu'elles adoptent une approche proactive en matière de prévention, ce qui nous amène aux systèmes d'alerte professionnelle.
Systèmes d'alerte professionnelle | Une opportunité
Mais il serait erroné de considérer la mise en place de services de dénonciation et de lignes d'assistance éthique comme une simple formalité administrative.
L'adoption d'un système de gestion des signalements présente de réels avantages :
Contribue à prévenir ou à réduire la fraude: en moyenne, les organisations qui ont mis en place une ligne d'alerte comme mesure de contrôle interne constatent une réduction de 49 % du nombre total de fraudes et une réduction de 33 % de la durée d'une fraude[6].
Contribue à prévenir ou à éviter les sanctions financières –les tribunaux peuvent infliger des sanctions importantes pour les infractions à la sécurité alimentaire, pouvant aller jusqu'à une amende pour chaque infraction et une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à six mois.
La situation est encore pire pour les infractions plus graves, dont l'amende maximale est de 20 000 £. Et si l'infraction est traitée par la Crown Court, l'amende peut être illimitée et la peine d'emprisonnement peut aller jusqu'à deux ans.
Contribue à prévenir ou à limiter toute atteinte à la réputation: le fait d'avoir connaissance à l'avance de tout acte répréhensible avant qu'il ne soit révélé au grand jour aide la direction à gérer les retombées en matière de relations publiques, et le fait de pouvoir prouver que les procédures ont été respectées et que la diligence raisonnable a été exercée peut contribuer à atténuer les effets les plus néfastes des actes répréhensibles.
Contribue à prévenir ou à minimiser le stress lié aux incidents d'actes répréhensibles– prend en considération le stress et les répercussions sur le bien-être mental de la direction et des employés résultant de la divulgation d'actes répréhensibles.
Fournit des informations concrètes sur l'activité à la direction générale: les signalements peuvent en effet être utilisés comme un indicateur du « bien-être de l'entreprise ». Ils fournissent aux dirigeants de l'organisation des données tangibles sur les problèmes potentiels qui peuvent ensuite être traités.
Morale– ce n'est pas un hasard si l'indice de perception de la corruption, qui évalue le niveau de corruption dans le secteur public des différents pays, correspond presque parfaitement à l'analyse des systèmes de dénonciation à travers le monde réalisée par l'ONU.[4]
La confidentialité, l'anonymat et la protection dont bénéficie un lanceur d'alerte après avoir dénoncé des irrégularités constituent une force positive contre les actes répréhensibles.
Les régulateurs savent que la protection des lanceurs d'alerte joue un rôle essentiel dans la lutte contre les actes répréhensibles, et c'est pourquoi les services externes de signalement, qui permettent de préserver l'anonymat grâce à la compartimentation, sont idéaux.
Une main-d'œuvre plus heureuse est une main-d'œuvre qui a confiance qu'on prend soin d'elle.
Directive européenne sur les lanceurs d'alerte | Résumé succinct
L'Union européenne est à la pointe de cette lutte mondiale contre la corruption et les actes répréhensibles, avec la directive européenne sur les lanceurs d'alerte qui est entrée en vigueur en décembre 2021.
En substance, la directive exigeait des États membres de l'UE qu'ils adoptent des niveaux minimaux de législation nationale pour la protection des lanceurs d'alerte dans leur pays.
À quelques exceptions près, ces nouvelles règles et réglementations en matière de dénonciation s'appliquent à toutes les entreprises et organisations comptant plus de 250 employés ou bénévoles.
Et pour aller encore plus loin, la directive sera également mise en œuvre pour les entreprises et les organisations de plus de 50 employés d'ici la fin de 2023.
Cela s'applique même à de nombreuses organisations situées en dehors de l'UE, y compris au Royaume-Uni, qui ont des bureaux, des chaînes d'approvisionnement ou qui vendent leurs produits au sein du marché économique de l'Union européenne. Les entreprises situées dans ces pays doivent toujours mettre en place des dispositifs d'alerte similaires si elles souhaitent poursuivre leurs activités dans des conditions équitables.
Il n'est donc pas exagéré de dire que l'attention portée par cette législation à la dénonciation et à la protection des lanceurs d'alerte modifie fondamentalement la manière dont les organisations traitent les actes répréhensibles sur le lieu de travail.