Qu'est-ce que l'esclavage moderne ?
L'esclavage moderne recouvre diverses formes d'exploitation, notamment :
- travail forcé
- traite des êtres humains
- servitude pour dettes
Bien qu'elle soit illégale, l'esclavage moderne reste un problème important au Royaume-Uni dans de nombreux secteurs, notamment l'agriculture, la construction, l'hôtellerie et l'industrie manufacturière.
En 2022, le NRM a reçu 16 938 signalements de victimes potentielles de l'esclavage moderne, ce qui représente une augmentation de 33 % par rapport à l'année précédente (12 706).
Quelles sont les lois en vigueur pour lutter contre l'esclavage moderne ?
Loi sur l'esclavage moderne
En 2015, le gouvernement britannique a adopté la loi sur l'esclavage moderne (Modern Slavery Act), qui établit une nouvelle législation relative à l'esclavage, à la servitude, au travail forcé ou obligatoire et à la traite des êtres humains. Cette loi introduit également une défense légale pour les victimes d'esclavage et de travail forcé qui commettent des infractions, telles que des dommages criminels ou des vols, résultant directement de leur exploitation.
En vertu de la loi sur l'esclavage moderne, les entreprises dont le chiffre d'affaires dépasse 36 millions de livres sterling doivent produire une déclaration annuelle décrivant les mesures qu'elles ont prises pour prévenir l'esclavage moderne au sein de leurs activités et de leurs chaînes d'approvisionnement. Bien que cette exigence ait été critiquée pour son laxisme, elle a encouragé les entreprises à prendre des mesures pour identifier et traiter les cas d'esclavage moderne au sein de leurs organisations.
L'Autorité chargée de la lutte contre l'exploitation des travailleurs et des chefs de chantier (GLAA)
La GLAA a été créée en 2017 afin de prévenir l'exploitation des travailleurs dans des secteurs tels que l'agriculture, l'horticulture et l'industrie agroalimentaire. La GLAA est habilitée à enquêter et à poursuivre les cas d'exploitation des travailleurs et apporte son soutien aux victimes.
Loi sur l'immigration de 2016
Cette loi a introduit de nouvelles mesures visant à prévenir le travail illégal, notamment le pouvoir de fermer les entreprises qui emploient des travailleurs illégaux et l'alourdissement des sanctions à l'encontre des employeurs qui enfreignent la loi. Ces mesures ont contribué à réduire la demande de main-d'œuvre illégale et ont rendu plus difficile l'activité des personnes impliquées dans l'esclavage moderne.
Que peuvent faire les entreprises britanniques pour prévenir l'esclavage moderne ?
La prévention de l'esclavage moderne est un impératif éthique et peut aider les entreprises britanniques à éviter de nuire à leur réputation. Les entreprises qui ne parviennent pas à prévenir l'esclavage moderne s'exposent à des poursuites judiciaires et à des pertes financières. En outre, l'esclavage moderne peut entraîner toute une série de conséquences négatives, notamment une baisse de la productivité, une augmentation de l'absentéisme et un taux de rotation élevé du personnel.
Pour prévenir l'esclavage moderne dans leurs activités et leurs chaînes d'approvisionnement, les entreprises peuvent prendre toute une série de mesures, notamment en procédant à des évaluations des risques, en auditant leurs chaînes d'approvisionnement eten formant leurs employés àsignaler les cas d'esclavage moderne. Les entreprises peuvent également collaborer avec leurs fournisseurs et d'autres parties prenantes afin d'améliorer les conditions de travail et de promouvoir des pratiques commerciales éthiques.
Adopter des pratiques de recrutement éthiques et veiller à ce que les travailleurs soient recrutés de manière équitable constituent également un moyen efficace de lutter contre l'esclavage moderne. Il s'agit notamment de s'assurer que les travailleurs ne paient pas de frais de recrutement, que leurs contrats sont rédigés dans une langue qu'ils comprennent et qu'ils sont informés de leurs droits et des protections dont ils bénéficient en vertu de la législation britannique.
Pourquoi le lancement d'alerte est-il important dans le cadre de l'esclavage moderne ?
La dénonciation a lieu lorsqu'un travailleur divulgue des informations sur des activités illégales ou contraires à l'éthique sur son lieu de travail à un canal interne ou externe approprié. Les lanceurs d'alerte jouent un rôle essentiel dans l'identification et la lutte contre les cas d'esclavage moderne sur le lieu de travail, car ils peuvent être les seules personnes à avoir une connaissance directe de ces activités.
Au Royaume-Uni, les lanceurs d'alerte sont protégés par la loi de 1998 sur la divulgation d'informations d'intérêt public (Public Interest Disclosure Act, PIDA), qui protège les travailleurs contre le licenciement, la rétrogradation ou les représailles pour avoir fait une divulgation protégée.
Offrirdes moyens de signalement externes et indépendantsest le meilleur moyen d'optimiser l'efficacité du processus de dénonciation de votre entreprise et d'accroître le niveau de confiance de vos employés dans vos systèmes de signalement.
Les individus sont plus enclins à dénoncer l'esclavage moderne s'ils ont la certitude de pouvoir le faire de manière anonyme et en toute sécurité.
L'esclavage moderne en 2023
En mars 2023, le gouvernement britannique a annoncé son projet de nouvelle loi sur l'immigration illégale (ou loi « Stop the Boats »). Ce projet de loi vise à dissuader les personnes de traverser la Manche à bord de petits bateaux. Ceux qui effectuent le voyage ne pourront pas demander l'asile au Royaume-Uni, et le fait d'invoquer l'esclavage moderne ne les empêchera pas d'être expulsés du pays, comme c'était le cas auparavant. Les personnes arrivant au Royaume-Uni par des moyens irréguliers n'auront pas accès à l'aide destinée aux victimes de l'esclavage moderne.
Cela aura un impact important pour les organisations qui emploient directement ou indirectement des travailleurs migrants.
Les responsables politiques britanniques des principaux partis et les Nations Unies[1] ont exprimé leurs inquiétudes quant aux répercussions que cela pourrait avoir sur les pratiques d'esclavage moderne au Royaume-Uni et sur la protection offerte aux personnes exposées à ce risque. Il est donc essentiel, à l'heure actuelle, de vous assurer que votre entreprise dispose des systèmes nécessaires pour identifier et traiter les cas suspects d'esclavage moderne.