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Was ist der Protected Disclosures (Amendment) Act 2022?
Am 1. Januar 2023 wurde der Protected Disclosures (Amendment) Act 2022 eingeführt: Er setzt die EU-Whistleblowing-Richtlinie um und ändert den ursprünglichen Protected Disclosures Act 2014. Es erweitert den Schutzbereich für Whistleblower und schreibt eine besonders strenge Whistleblowing-Politik vor.
Warum wurde der Rechtsakt eingeführt?
Der Minister für öffentliche Ausgaben und Reform, Michael McGrath, erklärte, dass das Gesetz eingeführt wurde, um:
- Grundlegende Überarbeitung des Rechtsrahmens für den Schutz von Hinweisgebern (Whistleblowern).
- Arbeitnehmern, die Missstände melden, wird die Gewissheit gegeben, dass die von ihnen preisgegebenen Informationen ordnungsgemäß weiterverfolgt werden.
- Stärkung des Schutzes von Arbeitnehmern, die bestraft werden, weil sie Missstände am Arbeitsplatz ansprechen.
Das Gesetz verpflichtet Arbeitgeber des öffentlichen und privaten Sektors, formelle Kanäle für die Meldung von Missständen einzurichten und den Beschäftigten anzubieten. Außerdem wird das neue Amt des Beauftragten für geschützte Meldungen eingerichtet.
Welche Unternehmen werden davon betroffen sein?
Ab dem 1. Januar 2023 müssen bestimmte Arbeitgeber sicherstellen, dass ihr Whistleblowing-System mit der geänderten Verordnung übereinstimmt.
Diese sind:
- Arbeitgeber, die dem EU-Recht unterliegen und in Liste II des Änderungsgesetzes aufgeführt sind
- Arbeitgeber des öffentlichen Sektors.
- Arbeitgeber mit mindestens 250 Beschäftigten
Unternehmen mit 50 bis 249 Mitarbeitern haben bis zum 17. Dezember 2023 Zeit, die Vorschriften einzuhalten.
Was sieht das Gesetz vor?
Die Unternehmen müssen:
- Einrichtung eines sicheren und vertraulichen Meldewegs, der sowohl mündlich als auch schriftlich offengelegt werden kann.
- Benennen Sie eine unparteiische und kompetente Person, die für die Kommunikation mit Personen, die eine geschützte Meldung machen, verantwortlich ist.
- Stellen Sie sicher, dass die Arbeitnehmer wissen, welche Möglichkeiten ihnen zur Verfügung stehen, um geschützte Informationen zu melden.
Ausweitung der Definitionen im Änderungsgesetz:
Mit der Änderung aus dem Jahr 2022 sollten die Definitionen bestimmter Begriffe im Gesetz erweitert werden, um den Umfang des Schutzes zu erhöhen.
Arbeiter - umfasst dies nun:
- mitglieder des verwaltungsrats
- Aktionäre der betreffenden Unternehmen
- unbezahlte Praktikanten und Auszubildende
- Personen, die im Rahmen eines Einstellungsverfahrens oder vorvertraglicher Verhandlungen ein relevantes Fehlverhalten offenlegen.
Relevantes Fehlverhalten - Der Anwendungsbereich wurde erweitert und umfasst nun auch Verstöße gegen die Finanzdienstleistungsgesetzgebung, einschließlich:
- Richtlinie über Organismen für gemeinsame Anlagen in Wertpapieren (OGAW)
- Verordnung über die Verwalter alternativer Investmentfonds
- MiFID-Richtlinie
- Regulierung von verpackten Kleinanleger- und versicherungsbasierten Anlageprodukten
- Marktmissbrauchsverordnung und die Benchmark-Verordnung.
Bestrafung - Das Gesetz zielt darauf ab, die Arbeitnehmer noch besser zu schützen, indem es die Definition von Sanktionen gegen Personen, die Informationen preisgeben, ausweitet:
- Vorenthaltung einer Beförderung für einen Arbeitnehmer
- Ächtung
- Negative Leistungsbewertungen oder Arbeitszeugnisse
- Nichtbefristung eines befristeten Arbeitsvertrags
- Schädigung des Rufs eines Arbeitnehmers oder schwarze Listen in einer Branche oder einem Sektor
Neue Straftaten
Mit dem Gesetz von 2022 werden neue Straftatbestände geschaffen, unter anderem:
- das Versäumnis, Meldewege und -verfahren einzurichten, aufrechtzuerhalten und anzuwenden;
- die Behinderung eines Arbeitnehmers bei der Erstattung einer Anzeige;
- Verletzung der Vertraulichkeit in Bezug auf die Identität einer Person, die eine geschützte Offenlegung vornimmt
Zu den Sanktionen für diese Verstöße gehören Geldstrafen zwischen 75.000 und 250.000 € und/oder Freiheitsstrafen von bis zu 2 Jahren.
Eine Verurteilung einer juristischen Person kann zu einer Freiheitsstrafe von bis zu 2 Jahren für einen Direktor, Manager, Sekretär oder sonstigen leitenden Angestellten führen. Umgekehrt ist es nun eine Straftat, wenn ein Arbeitnehmer eine geschützte Information weitergibt, von der er weiß, dass sie falsch ist.
Bietet das Gesetz den Arbeitnehmern eine Entschädigung?
Arbeitnehmer, die sich in irgendeiner Weise benachteiligt fühlen, können beim Bezirksgericht einen Antrag auf einstweiligen Rechtsschutz stellen. Dadurch wird die Gefahr von Rechtsstreitigkeiten für Arbeitgeber erheblich vergrößert. Nach dem Gesetz von 2022 wird die Beweislast in Fällen einer angeblich ungerechten Benachteiligung umgekehrt. Wenn ein Arbeitnehmer behauptet, dass er aufgrund einer von ihm gemachten Offenlegung oder der Absicht, dies zu tun, benachteiligt wurde, müssen die Arbeitgeber nachweisen, dass die angeblich benachteiligenden Handlungen auf berechtigten Gründen beruhten.
Konform werden
Einrichtung einer unabhängigen Whistleblowing-Hotline - Der Schutz von Whistleblowern beginnt bereits bei der Abgabe einer Meldung. Das Gesetz verlangt, dass die betroffenen Parteien vertrauliche Meldungen machen können.
Safecall, ein unabhängiger Anbieter von Whistleblowing-Diensten, stellt sicher, dass die Mitarbeiter eine sichere Möglichkeit haben, Missstände zu melden.
Stellen Sie sicher, dass Ihre Verfahren unparteiisch sind - Die Verordnung besteht nun darauf, dass die Unternehmen eine "unparteiische und kompetente" Partei einsetzen, um den Whistleblowing-Prozess zu erleichtern. Fallmanagement und Ermittlungsdienste, die von spezialisierten externen Anbietern angeboten werden, gewährleisten Kompetenz und Unparteilichkeit.
Wenn die Ermittlungen intern durchgeführt werden sollen, ist eine Schulung der Führungskräfte unerlässlich. Whistleblowing ist eine besondere Situation. Whistleblowing meldende Manager, die keine Schulung erhalten haben, können sich überfordert oder überfordert fühlen, wenn ein Whistleblowing-Fall eintritt. Die Organisation von Schulungen für Ihre Mitarbeiter, die speziell auf Ihr Unternehmen zugeschnitten sind, kann dazu beitragen, die Folgen der Nichteinhaltung der neuen Vorschriften zu vermeiden.
Mitarbeiter schulen, Bewusstsein schärfen - Das Gesetz besagt, dass die Arbeitnehmer die Whistleblowing-Politik ihres Arbeitgebers kennen müssen. Sie müssen wissen, wie sie eine Meldung machen können. Wenn Sie Ihre Mitarbeiter über Ihre Whistleblowing-Politik und ihre Rechte bei der Meldung von Missständen aufklären, trägt dies zur Entwicklung einer Kultur der Offenheit, Transparenz und Integrität bei.
Whistleblowing-Schulungen für Mitarbeiter sind notwendig, um Fehlverhalten am Arbeitsplatz zu verhindern und abzumildern und um die gesetzlichen Vorschriften einzuhalten.
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